Con la creciente incorporación de equipos eléctricos a bordo de los yates de crucero modernos, llega un momento en que es necesario ampliar el banco de baterías para hacer frente a la creciente demanda de energía.
Todavía es bastante común que los barcos nuevos vengan con una batería de arranque pequeña y una batería de servicio de capacidad igualmente mínima; de esas que apenas dan para alimentar una nevera pequeña durante 24 horas antes de necesitar recargarse. Si a esto le sumamos el uso ocasional de un molinete de ancla eléctrico, luces, instrumentos de navegación y un piloto automático, será necesario encender el motor cada seis horas aproximadamente.
Aumentar la capacidad de su banco de baterías le permitirá pasar más tiempo entre cargas o recurrir a sus reservas si fuera necesario, pero hay que tener en cuenta más que solo el coste de una batería adicional: es fundamental considerar el método de carga y si necesita actualizar su cargador de red eléctrica, alternador o generadores de energía alternativos.

¿Cuánta energía necesitas?

Antes de dar por sentado que necesitará más potencia al añadir dispositivos eléctricos, ¿por qué no realizar primero un análisis exhaustivo de sus necesidades? A menudo, una revisión detallada de los requisitos energéticos a bordo puede revelar posibles ahorros de energía que incluso podrían hacer innecesario añadir capacidad adicional y el consiguiente aumento de la capacidad de carga.

Comprender la capacidad
Un monitor puede ayudarte a mantener niveles de batería saludables para una mayor duración de la batería.
Un buen momento para considerar añadir una batería nueva es cuando estás a punto de reemplazar la que tienes. De esta forma, empezarás de cero con baterías totalmente nuevas, lo cual siempre es lo ideal, ya que una batería vieja puede afectar negativamente a la nueva al llegar al final de su vida útil.

Asimismo, al instalar un sistema de baterías domésticas de dos o más baterías, conviene adquirir baterías de la misma capacidad. La capacidad en Ah que se suele indicar en las baterías de uso recreativo o de ciclo profundo se denomina C20 y se refiere a su capacidad teórica tras una descarga de 20 horas.
Las baterías de arranque del motor tienen placas más delgadas para soportar picos de corriente intensos y suelen clasificarse según su capacidad de arranque en frío (CCA). No son adecuadas para su uso en un banco de baterías de servicio, ya que se agotan rápidamente si se descargan profundamente con frecuencia.
Las mejores baterías para uso doméstico serán las que estén etiquetadas como de "ciclo profundo", lo que significa que tendrán placas gruesas diseñadas para suministrar su energía de forma lenta y repetida.

Agregar una batería adicional 'en paralelo'
En un sistema de 12 V, añadir una batería adicional es tan sencillo como montarla lo más cerca posible de las baterías existentes y conectarlas en paralelo, uniendo terminales iguales (positivo con positivo, negativo con negativo) mediante un cable de gran diámetro (normalmente de 70 mm²) y terminales de batería correctamente crimpados.
A menos que tengas las herramientas y un cable grueso a mano, te sugiero que tomes las medidas y encargues la fabricación de los conectores a un profesional. Podrías comprar una crimpadora (las hidráulicas son sin duda las mejores) y terminales para hacerlo tú mismo, pero la inversión para un trabajo tan pequeño suele ser prohibitiva.
Al conectar dos baterías en paralelo, es importante tener en cuenta que el voltaje de salida del banco se mantendrá igual, pero la capacidad disponible (Ah) aumentará. A menudo hay confusión entre amperios y amperios-hora. En pocas palabras, un amperio es una medida del flujo de corriente, mientras que un amperio-hora es una medida del flujo de corriente por hora. Por lo tanto, en teoría, una batería de 100 Ah (C20) podría proporcionar una corriente de 20 A durante cinco horas antes de agotarse. En la práctica, no lo hará, por varias razones complejas, pero para simplificar, lo dejaré así.

Conectar baterías nuevas en serie.
Si conectaras en serie las dos baterías de 12 V (positivo con negativo, tomando la salida de los terminales + y -), obtendrías una salida de 24 V, pero sin capacidad adicional. Dos baterías de 12 V/100 Ah conectadas en serie seguirán proporcionando una capacidad de 100 Ah, pero a 24 V. Algunos barcos utilizan un sistema de 24 V para dispositivos de alta carga como molinetes, cabrestantes, desalinizadoras y bombas de sentina o ducha de gran tamaño, ya que duplicar el voltaje reduce a la mitad el consumo de corriente para el mismo dispositivo.
Protección con fusible de alta corriente
Los bancos de baterías siempre deben protegerse con fusibles de alta corriente (aprox. 200 A) en los terminales de salida positivo y negativo, lo más cerca posible de estos, sin derivaciones de corriente hasta después del fusible. Existen bloques de fusibles especiales diseñados para este fin, que impiden la conexión directa a la batería sin que nada pase por el fusible. Esto proporciona la máxima protección contra cortocircuitos en la batería, que pueden provocar incendios o explosiones si no se protegen adecuadamente.

¿Cuáles son los diferentes tipos de baterías?
Cada persona tiene sus propias experiencias y teorías sobre qué tipo de batería es la mejor para usar en elmarinaEn general, se utilizaban baterías de plomo-ácido abiertas (FLA), grandes y pesadas, y muchos aún confían en esta tecnología sencilla. Entre sus ventajas se encuentran la facilidad para rellenarlas con agua destilada y la posibilidad de comprobar la capacidad de cada celda con un hidrómetro. Su peso elevado hacía que muchos construyeran sus bancos de baterías de servicio con baterías de 6 V, más fáciles de manipular. Esto también implica que hay menos que perder si falla una celda.
El siguiente nivel son las baterías selladas de plomo-ácido (SLA), que muchos prefieren por su falta de mantenimiento y su resistencia a los derrames, aunque no se pueden cargar con la misma intensidad que una batería de celda abierta debido a que solo liberan el exceso de presión de gas en caso de emergencia.
Hace varias décadas se lanzaron las baterías de gel, cuyo electrolito era un gel sólido en lugar de un líquido. Si bien eran selladas, no requerían mantenimiento y podían proporcionar un mayor número de ciclos de carga/descarga, debían cargarse con menos intensidad y a un voltaje menor que las baterías de plomo-ácido.
Más recientemente, las baterías de fibra de vidrio absorbente (AGM) se han vuelto muy populares para embarcaciones. Más ligeras que las baterías de plomo-ácido convencionales y con su electrolito absorbido en la fibra en lugar de líquido libre, no requieren mantenimiento y se pueden montar en cualquier ángulo. También admiten una corriente de carga mayor, por lo que se recargan más rápido y soportan muchos más ciclos de carga/descarga que las baterías de plomo-ácido convencionales. Finalmente, tienen una tasa de autodescarga menor, por lo que pueden permanecer sin cargarse durante un tiempo considerable.
Los últimos avances se centran en las baterías de litio. Algunos las consideran imprescindibles en sus diversas variantes (siendo las de iones de litio o LiFePO4 las más comunes), pero requieren un manejo y mantenimiento muy cuidadosos. Si bien son mucho más ligeras que cualquier otra batería marina y ofrecen un rendimiento impresionante, también son muy costosas y requieren un sistema de gestión de baterías de alta tecnología para mantenerlas cargadas y, sobre todo, para garantizar el equilibrio entre las celdas.
Una cosa muy importante a tener en cuenta al crear un banco de servicio interconectado es que todas las baterías deben ser del mismo tipo. No se pueden mezclar baterías SLA, de gel y AGM, y ciertamente no se puede conectar ninguna de ellas con ninguna otra.batería de litio.