Un nuevo tipo de batería hecha de polímeros conductores de electricidad (básicamente plástico) podría ayudar a que el almacenamiento de energía en la red sea más barato y más duradero, permitiendo un mayor uso de energía renovable.
Las baterías, fabricadas por una startup con sede en Bostonpolijulio, podría ofrecer una alternativa menos costosa y más duradera a las baterías de iones de litio para almacenar electricidad de fuentes intermitentes como la eólica y la solar.
La compañía ahora está revelando sus primeros productos.PolyJoule ha construido más de 18.000 celdas e instalado un pequeño proyecto piloto utilizando materiales económicos y ampliamente disponibles.
Los polímeros conductores que PolyJoule utiliza en los electrodos de sus baterías reemplazan el litio y el plomo que normalmente se encuentran en las baterías.Al utilizar materiales que pueden crearse fácilmente con productos químicos industriales ampliamente disponibles, PolyJoule evita laapretón de suministromateriales de revestimiento como el litio.
PolyJoule fue iniciado por los profesores del MIT Tim Swager e Ian Hunter, quienes descubrieron que los polímeros conductores cumplían algunos requisitos clave para el almacenamiento de energía.Pueden mantener la carga durante mucho tiempo y cargarse rápidamente.También son eficientes, lo que significa que almacenan una gran fracción de la electricidad que fluye hacia ellos.Al ser plástico, los materiales también son relativamente baratos de producir y resistentes, resistiendo la hinchazón y contracción que ocurre en una batería mientras se carga y descarga.
Un gran inconveniente esDensidad de energia.Los paquetes de baterías son de dos a cinco veces más grandes que un sistema de iones de litio de capacidad similar, por lo que la compañía decidió que su tecnología sería más adecuada para aplicaciones estacionarias como el almacenamiento en red que en electrónica o automóviles, dice Eli Paster, director ejecutivo de PolyJoule.
Pero a diferencia de las baterías de iones de litio que se utilizan ahora para ese propósito, los sistemas de PolyJoule no requieren ningún sistema activo de control de temperatura para garantizar que no se sobrecalienten ni se incendien, añade.“Queremos crear una batería realmente robusta y de bajo costo que pueda ir a todas partes.Puedes golpearlo en cualquier lugar y no tienes que preocuparte por eso”, dice Paster.
Los polímeros conductores podrían terminar siendo un actor importante en el almacenamiento en red, pero que eso suceda probablemente dependerá de qué tan rápido una empresa pueda ampliar su tecnología y, fundamentalmente, cuánto cuestan las baterías, dice Susan Babinec, quien dirige el programa de almacenamiento de energía. en el Laboratorio Nacional Argonne.
Algunoinvestigaciónseñala $20 por kilovatio-hora de almacenamiento como un objetivo a largo plazo que nos ayudaría a alcanzar una adopción de energía 100% renovable.Es un hito que otra alternativabaterías de almacenamiento en redestán enfocados.Form Energy, que produce baterías de hierro-aire, dice que puede alcanzar ese objetivo en las próximas décadas.
Es posible que PolyJoule no pueda cubrir los costostan bajo, reconoce Paster.Actualmente su objetivo es 65 dólares por kilovatio-hora de almacenamiento para sus sistemas, razonando que los clientes industriales y las empresas de servicios públicos pueden estar dispuestos a pagar ese precio porque los productos deberían durar más y ser más fáciles y baratos de mantener.
Hasta ahora, afirma Paster, la empresa se ha centrado en desarrollar una tecnología que sea sencilla de fabricar.Emplea una química de fabricación a base de agua y utiliza máquinas disponibles comercialmente para ensamblar las celdas de sus baterías, por lo que no necesita las condiciones especializadas que a veces se requieren en la fabricación de baterías.
Aún no está claro qué química de la batería prevalecerá en el almacenamiento en red.Pero los plásticos de PolyJoule significan que ha surgido una nueva opción.
Hora de publicación: 22 de abril de 2022