EL LADO OSCURO DE LOS COCHES ELÉCTRICOS.
País de batalla

Las ventas de vehículos eléctricos están en alza.Pero, como descubrió una familia en St. Petersburg, Florida, también lo son los costos de reemplazar sus baterías.

Avery Siwinksi le dijo a 10 Tampa Bay que su Ford Focus Electric 2014 usado le permitía conducir ella misma a la escuela, un rito de iniciación suburbano con el que muchos adolescentes están familiarizados.Su familia desembolsó 11.000 dólares y durante los primeros seis meses todo salió bien.
“Al principio estuvo bien”, dijo Avery Siwinski a 10 Tampa Bay."Lo amo mucho.Era pequeño, tranquilo y lindo.Y de repente dejó de funcionar”.

Cuando el vehículo comenzó a darle una alerta de tablero en marzo, Siwinski lo llevó al concesionario con la ayuda de su abuelo, Ray Siwinksi.El diagnóstico no fue bueno: sería necesario cambiar la batería.¿El costo?14.000 dólares, más de lo que pagó por el coche en primer lugar.Peor aún, Ford había descontinuado el modelo Focus Electric hace cuatro años, por lo que la batería ya ni siquiera estaba disponible.
“Si vas a comprar uno nuevo, debes saber que en este momento no hay mercado de segunda mano porque los fabricantes no apoyan los coches”, advirtió Ray a la emisora.

Cayendo plano
La anécdota ilustra un problema grave y inminente para el mercado de vehículos eléctricos.

Cuando un vehículo eléctrico sale de la carretera, lo ideal es reciclar o reutilizar sus baterías.Pero la infraestructura de fabricación y reciclaje de baterías para vehículos eléctricos aún no existe (al menos fuera de China), lo que exacerba las demandas ya existentes sobre los recursos necesarios para fabricar las baterías.Además de ser mucho más complicadas de reciclar que las baterías de plomo ácido de los automóviles tradicionales, las baterías de los vehículos eléctricos son increíblemente pesadas y costosas de transportar.

Y sí, tampoco se puede pasar por alto la inminente escasez de litio.Ese es un problema que Estados Unidos ya está tratando de aliviar: el Departamento de Energía ha anunciado planes para construir 13 nuevas plantas de baterías para vehículos eléctricos para 2025.
La confiabilidad de la batería es otro culpable obvio.Las baterías Tesla resisten bastante bien en términos de degradación, pero los propietarios de modelos más antiguos de otros fabricantes no han tenido tanta suerte.Actualmente, la ley federal dicta que las baterías de los vehículos eléctricos deben tener una garantía de ocho años, o 100 000 millas, pero si bien eso es mejor que nada, sería vergonzoso pensar en reemplazar el motor de un vehículo a gasolina después de solo ocho años.