Los fabricantes de automóviles, desde Tesla hasta Rivian y Cadillac, están subiendo los precios de sus vehículos eléctricos en medio de las condiciones cambiantes del mercado y el aumento de los costos de las materias primas, específicamente de los materiales clave necesarios paraBaterías para vehículos eléctricos.

Los precios de las baterías han estado bajando durante años, pero eso puede estar a punto de cambiar.Una empresa proyecta un fuerte aumento en la demanda de minerales para baterías durante los próximos cuatro años, lo que podría elevar el precio de las celdas de las baterías de los vehículos eléctricos en más de un 20%.Esto se suma al ya creciente precio de las materias primas relacionadas con las baterías, como resultado de las interrupciones en la cadena de suministro relacionadas con el Covid y la invasión rusa de Ucrania.

Los costos más altos han hecho que algunos fabricantes de vehículos eléctricos aumenten sus precios, haciendo que los vehículos, que ya son caros, sean aún menos asequibles para el estadounidense promedio y planteando la pregunta: ¿el aumento de los precios de las materias primas frenará la revolución de los vehículos eléctricos?

Traspaso de costos

El líder de la industria Tesla ha trabajado durante años para reducir los costos de sus vehículos, como parte de su “plan maestro secreto” para promover un cambio global hacia el transporte sin emisiones.Pero incluso ella ha tenido que aumentar sus precios varias veces durante el último año, incluidas dos veces en marzo después de que el director ejecutivo, Elon Musk, advirtiera que tanto Tesla como SpaceX estaban “viendo una importante presión inflacionaria reciente” en los precios de las materias primas y los costos de transporte.

La mayoría de los Tesla ahora son significativamente más caros que a principios de 2021. La versión más barata de “rango estándar” del Modelo 3, el vehículo más asequible de Tesla, ahora comienza en $46,990 en los EE. UU., un 23% más que los $38,190 en febrero de 2021.

Rivian fue otro de los primeros en impulsar los aumentos de precios, pero su medida no estuvo exenta de controversia.La compañía dijo el 1 de marzo que sus dos modelos de consumo, la camioneta R1T y el SUV R1S, obtendrían fuertes aumentos de precios, con efecto inmediato.El R1T aumentaría un 18% a 79.500 dólares, dijo, y el R1S saltaría un 21% a 84.500 dólares.

Al mismo tiempo, Rivian anunció nuevas versiones de menor costo de ambos modelos, con menos características estándar y dos motores eléctricos en lugar de cuatro, con un precio de $67,500 y $72,500 respectivamente, cerca de los precios originales de sus hermanos más lujosos de cuatro motores.

Los ajustes llamaron la atención: al principio, Rivian dijo que los aumentos de precios se aplicarían a los pedidos realizados antes del 1 de marzo, así como a los nuevos pedidos, esencialmente duplicando a los titulares de reservas existentes para obtener más dinero.Pero dos días después de la reacción, el director ejecutivo, RJ Scaringe, se disculpó y dijo que Rivian respetaría los precios anteriores para los pedidos que ya se habían realizado.

"Al hablar con muchos de ustedes durante los últimos dos días, me doy cuenta y reconozco plenamente lo molestos que se sintieron muchos de ustedes", escribió Scaringe en una carta a las partes interesadas de Rivian.“Desde que establecimos originalmente nuestra estructura de precios, y especialmente en los últimos meses, muchas cosas han cambiado.Todo, desde los semiconductores hasta las chapas y los asientos, se ha vuelto más caro”.

Lucid Group también está trasladando algunos de esos costos más altos a los compradores adinerados de sus costosos sedanes de lujo.

La compañía dijo el 5 de mayo que aumentará los precios de todas las versiones menos una de su sedán de lujo Air entre un 10% y un 12% para los clientes estadounidenses que realicen sus reservas a partir del 1 de junio. Quizás consciente del cambio de actitud de Rivian, El director ejecutivo de Lucid, Peter Rawlinson, aseguró a los clientes que Lucid respetará sus precios actuales para cualquier reserva realizada hasta finales de mayo.

Los clientes que hagan reservaciones para un Lucid Air el 1 de junio o después pagarán $154,000 por la versión Grand Touring, frente a $139,000;$107,400 por un modelo Air en Touring, en comparación con $95,000;o $87,400 por la versión menos costosa, llamada Air Pure, frente a $77,400.

El precio de una nueva versión de alto nivel anunciada en abril, el Air Grand Touring Performance, se mantiene sin cambios en $179,000, pero, a pesar de especificaciones similares, es $10,000 más que el Air Dream Edition de edición limitada al que reemplazó.

"El mundo ha cambiado drásticamente desde el momento en que anunciamos Lucid Air por primera vez en septiembre de 2020", dijo Rawlinson a los inversores durante la conferencia telefónica sobre resultados de la compañía.

Ventaja heredada

Los fabricantes de automóviles globales establecidos tienen mayores economías de escala que compañías como Lucid o Rivian y no se han visto tan afectados por los crecientes costos relacionados con las baterías.Ellos también están sintiendo cierta presión sobre los precios, aunque están trasladando los costos a los compradores en menor grado.

General Motors elevó el lunes el precio inicial de su crossover EV Cadillac Lyriq, elevando los nuevos pedidos en 3.000 dólares a 62.990 dólares.El aumento excluye las ventas de una versión debut inicial.

El presidente de Cadillac, Rory Harvey, al explicar el aumento, señaló que la compañía ahora incluye una oferta de $1,500 para que los propietarios instalen cargadores en el hogar (aunque a los clientes de la versión debut de menor precio también se les ofrecerá la oferta).También citó las condiciones externas del mercado y los precios competitivos como factores para aumentar el precio.

GM advirtió durante su conferencia telefónica sobre ganancias del primer trimestre el mes pasado que espera que los costos generales de las materias primas en 2022 alcancen los 5 mil millones de dólares, el doble de lo que el fabricante de automóviles pronosticó anteriormente.

"No creo que haya sido algo aislado", dijo Harvey durante una conferencia de prensa el lunes al anunciar los cambios de precio, y agregó que la compañía siempre había planeado ajustar el precio después del debut."Creo que se tuvieron en cuenta varios factores".

El rendimiento y las especificaciones del nuevo Lyriq 2023 no cambian con respecto al modelo debut, dijo.Pero el aumento de precio lo acerca más al precio del Tesla Model Y, contra el cual GM está posicionando al Lyriq para competir.

Su rival Ford Motor ha hecho del precio una parte clave de su discurso de venta para la nueva camioneta eléctrica F-150 Lightning.Muchos analistas se sorprendieron el año pasado cuando Ford dijo que la F-150 Lightning, que recientemente comenzó a enviarse a los concesionarios, comenzaría en solo $ 39,974.

Darren Palmer, vicepresidente de programas globales de vehículos eléctricos de Ford, dijo que la compañía planea mantener los precios -como lo ha hecho hasta ahora- pero que, como todos los demás, está sujeta a costos "insensatos" de los productos básicos.

Ford dijo el mes pasado que espera 4.000 millones de dólares en dificultades en materia de materias primas este año, frente a una previsión anterior de entre 1.500 y 2.000 millones de dólares.

"Seguiremos manteniéndolo para todos, pero tendremos que reaccionar respecto a las materias primas, estoy seguro", dijo Palmer a CNBC durante una entrevista a principios de este mes.

Si el Lightning experimenta un aumento de precio, es probable que los 200.000 titulares de reservas existentes se salven.Palmer dijo que Ford tomó nota de la reacción contra Rivian.

Cadenas de suministro establecidas

El Lyriq y el F-150 Lightning son productos nuevos, con nuevas cadenas de suministro que, por el momento, han expuesto a los fabricantes de automóviles al aumento de los precios de las materias primas.Pero en algunos vehículos eléctricos más antiguos, como el Chevrolet Bolt y el Nissan Leaf, los fabricantes de automóviles han podido mantener modestos los aumentos de precios a pesar de los costos más altos.

El Bolt EV 2022 de GM tiene un precio inicial de $31,500, $500 más que a principios del año modelo, pero menos de $5,000 en comparación con el año modelo anterior y aproximadamente $6,000 más barato que cuando el vehículo se presentó por primera vez para el año modelo 2017.GM aún no ha anunciado el precio del Bolt EV 2023.

Nissan dijo el mes pasado que una versión actualizada de su Leaf eléctrico, que ha estado a la venta en EE.UU. desde 2010, mantendría un precio inicial similar para los próximos modelos 2023 del vehículo.Los modelos actuales comienzan en $27,400 y $35,400.

El presidente de Nissan Americas, Jeremie Papin, dijo que la prioridad de la compañía en materia de precios es absorber la mayor cantidad posible de aumentos de precios externos, incluso para vehículos futuros como su próximo Ariya EV.El Ariya 2023 tendrá un precio inicial de 45.950 dólares cuando llegue a Estados Unidos a finales de este año.

"Esa es siempre la primera prioridad", dijo Papin a CNBC.“Eso es en lo que estamos enfocados... es cierto tanto para el ICE como para los vehículos eléctricos.Sólo queremos vender coches a un precio competitivo y por su valor total”.